还记得初入大学时，那是2006年，有位记者（Thomas L. Friedman）写了本书——《The World is Flat》。我买了，读了，不懂。
经过上个学期的高压，我这个假期打算修养下，理理思路。信手从书架拿下这本书，怀着试试的态度重新读。有共鸣了。
喜悦之余，我决定要写下我的思考。一来便于整理，二来记录成长足迹，或许再等几年来看这篇日志时又会觉得稚嫩甚至可笑。
三个全球化时代 vs. 两个网络时代
整个全球化过程便是缩小地球的过程。这个过程不是匀速的，是有正加速度的。这加速的发展过程，大致可以分成三个时代，而这三个时代也与人类发展历程也息息相关。
第一个全球化时代是从1405年（Thomas说是从1492年哥伦布为去印度误打误撞发现美洲大陆开始的，不过我觉得应该从我国郑和下西洋开始，全球最早的跨州贸易是从那里开始的）到1800年左右。在此期间的竞争和合作是以国家外单位的。对于一体化进程，这些都还是建立在暴力的基础上。主要看这个国家的人力、马力、风力以及后来的蒸气动力。
第二个全球化时代则是从1800年到2000年。期间虽说有过两次世界大战和大萧条，不过全球化的进程还是悄然地进行着的。此期间的竞争和合作是以跨国公司为单位的。一体化和全球化是通过前期的工业革命和后期的电话、电报、电脑、卫星、光纤电缆和初期互联网推动的。
第三个全球化时代便是2000之后的现在以及将来。这个时代的竞争和合作都是以小团体甚至个人为单位的。换句话说，全球的概念再次被缩小，你的竞争和合作是以全球为基础的。推动的主力军便是网络和软件。
有没有第四个第五个全球化时代呢？很难说，可能已经存在，只是我还没觉察到。
其实我要说的两个网络时代就是网络从一个支撑全球化进程的通讯手段发展到推动全球化进程的一支主力军的两个时代。
第一个网络时代是从1990年World Wide Web（WWW）网络建成到1999年左右。这一阶段的网络还只是较为单纯的通讯手段和媒介。这也恰好是第二个全球化时代的末期。各种Mark-up Languages和Script Languages在这一过程中慢慢发展起来。整个WWW也慢慢从静态走向动态。
于是，安全度过“千年虫”危机后，WWW开始走动态化道路，电子商务从此兴起，第二个网络时代到来。越来越多的基于网络的软件也如雨后春笋。无声无息间它推动着第三个全球化时代的飞速发展，威力是惊人的。网络化使许多不可能变得可能，于是地球又一次缩小。从技术上说，Mark-up Languages和Script Languages得到长足发展，标准化进程推动电子商务和企业系统的发展，友好化界面与设计也渐入到用户新体验里。2006年，Web 2.0的概念在西方迅速崛起并飞速发展起来。其中的一个重要元素就是参与（Contribution），而网络的单位多是以个人为主的。那不恰好是第三个全球化时代的映射吗？！
这样的陈述恐怕太苍白，看看像是教科书。下面我就说说我的一些亲身经历。
外包（Out Sourcing）
第三个全球化时代的重要标志就是外包（Out Sourcing）,那我就来说说外包。为了减小成本提高效率，很多企业开始把目光转向了外包。网络化解除了地域限制。于是很多西方企业开始把越来越多的流程外包到印度和中国。这样他们可以把乏味无需创造性的工作外包，花更多精力在更高层的工作上。同时作为公司，这显然会省很多钱，发展中国家的劳力会比发达国家的劳力便宜。像印度和中国的劳动力，大多是经过良好教育的，可塑性很强，只要给予培训，他们就能很好地提供服务和制造产品。
我曾经在Standard Chartered Bank（渣打银行，SCB）的技术开发部做过实习，它地处新加坡的中心地带，开发部便在顶层。亚太地区的技术研发就在这里进行。而我们的最终使用的服务器会外包给印度的某个数据服务中心，数据和要求会从香港的亚太区总部发来，另外我们还有在马来西亚的技术支持。这几方面的协同工作是通过网络完成的。看，零地域限制！然而，很显然的，对于这样的工作方式，SCB的管理层还不那么运作协调。但是我相信随着经验的积累，管理问题会被克服的。管理，举足轻重！这倒让我想到了中国的现状。中国不缺技术，缺的是管理，我个人这样认为。中国作为最大的软件外包国之一，却很少有出类拔萃的软件产品出现的国际展台。要知道，这是能为Windows 7制造大部分功能的国家。于是当国内的网络产业日益兴起时，优秀的管理人才才是重中之重！
Y3 technologies是新加坡本地的工程外包公司，他们目前在为SingTel（亚洲著名通讯公司之一）做系统开发，是个很有前途的公司。由于我们Open Source Software Society (OS3)和他们一起办过几次活动，我和他们的管理层有些私交。他们会接受其他企业的工程，然后进一步分割工程，有可能的话他们还会外包给一些个人，比如一些有开发经验的在校大学生。就在我决定回国前，他们的项目经理Ken先生还试图拉我为他们做part time。事实上，你不需要天天去上班，可以舒舒服服地在家玩吉他写代码，只要能准时完成就可以。实践告诉我们，在家上班其实是更高效企业更省钱的工作方式。
了得的副产品
另一方面，由于时差，外包仿佛出人意料地送给我们一个非常了得的副产品——最大化利用时间。传统的产业和服务都不能做到24×7运作。而时差和外包使这成为可能。就像当年大英帝国自称日不落那样，如今的企业也可以日不落地工作。
下面的这个经历跟外包没什么关系，但是正好诠释这“最大化利用时间”。之前我参加了一个Biz Plan Competition。在准备进决赛前，整个团队5个人，两人在新加坡，两人在美国（不同城市），一人在中国。当+8区白天时，我们工作；合上笔记本，关掉床头灯的时候，在美国的队友们就已经端着咖啡坐在电脑前。毫不夸张的，那是双倍速的工作进度。
有机遇就有挑战
没有了时间空间的约束后，一切能够从value chain里分离出来的流程都可以外包。理发不能外包，但是你和沙龙的预约电话可能是外包的；汉堡、披萨不能外包，可是递送可能是外包的；等等。于是，从业者面临着前所未有的挑战。只有从事有创造性工作的人才不会失去饭碗，其他可炮制的工作都将可能被外包。面临此挑战的人们唯有通过再学习、调整就业思路来重新获取工作。因为在缩小的世界里，各地的从业者有着相同的机遇。
落后者的优势——预见未来
在西方投资者的眼里，他们可能只是看中了外包地的廉价而优质的劳动力。显然的，这些外包地是相对于发达国家和发展较好国家较差的国家和地区。有些外包工厂甚至还有些血汗工厂的味道。然而这些地区也有着他独有的优势——预见未来。他们的未来就是发达国家地区的现在。在美国做简单运算的会计师们可能会失业，而帮助客户理财的会计师则会幸存下来。那恐怕十年、二十年后的中国和印度也会这样。这只是一个例子，发散开去，你可以看到很多将来的事情。个体、团队、企业到国家，如果知道了自己的未来可能的趋势，我们可以为自己的未来可以做的也就多了。而这一优势是处在顶端的人们所不具备的。
到处是商机
不断加深的全球化进程让商机也大爆炸了。就如同我上面说的，任何可分解出value chain的流程都可以外包，这是商机。利用这样那样的商机就要看你的智慧了。是更高效更节省资源地解决某个流程，还是找到供求的平衡点来四两拨千斤？不过要记住的是，你要有一个很好的管理团队，方案要有灵活性和想象力，因为这是第三个全球化时代、第二个网络时代，是瞬息万变的时代，是世界被碾平的时代，是匹夫之勇可闯天下的时代。
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